A fost un musulman kurd din Tikrit devenit primul sultan Ayyubid al Egiptului și al Siriei. A condus opoziția musulmană 

împotriva francilor și altor cruciați din Levant. La apogeul puterii sale a domnit peste Egipt, Siria, Yemen, Irak, Mecca, Hejaz și Diyarbakır. 

În ciuda faptului că era adversarul principal al cruciaților, cronicele creștine menționează acțiunile sale onorabile, m

ai ales în timpul asediului cetății Al Karak, câștingând respectul multor europeni, mai ales al lui Richard Inimă de Leu.